新赛季的脚步临近，克里夫兰骑士在休赛期的表现可谓无可挑剔。沃特森的签约及后续交易，让球队在三号位的实力得到了显著增强，无疑是如鱼得水。根据美媒Clutchpoints的最新预测，骑士新赛季的首发阵容基本已成定局，哈登与米切尔的后场搭档，锋线由沃特森担纲，内线则是莫布里与阿伦。这样的首发阵容，几乎无人不赞同。回顾上赛季，骑士败给尼克斯的主要原因在于锋线的劣势。

值得一提的是，并不是说斯特鲁斯的发挥不够出色，他在季后赛中展现了强大的韧性，投篮表现也相当稳定，但显然，他在身材上存在不足。在防守端，骑士在面对尼克斯时，锋线的防守压力令他们难以喘息，只能眼睁睁看着阿奴诺比和布里奇斯对他们的打击。归根结底，这一切都源于斯特鲁斯的尺寸局限。沃特森则不同，他的厚重尺寸使他成为锋线的理想选择，他在掘金时的防守数据可圈可点，甚至有些让人难以理解掘金为何愿意以大合同留住布劳恩，而非沃特森。

显然，掘金对沃特森的重视程度远高于布劳恩。在约基奇缺阵的比赛中，沃特森更是展露了全明星的潜质，场均拿下21分，命中率高达50%，同时具备持球进攻的能力。这意味着，沃特森的下限就是顶级的3D锋线球员，而且他还有着巨大的上升空间。如果骑士能给他更多发挥的机会，沃特森早晚能在场均得分上突破20分，打出全明星级别的表现，考虑到他年仅23岁，正处于职业生涯的上升期。 球友

沃特森的加盟对哈登来说无疑是个好的消息，现在的骑士首发阵容正是哈登所钟爱的布局，也就是传统篮球语境下的“1星3射1饼”组合。莫布里作为内线，不仅能在篮下提供强有力的保护，还具备三分投射能力，在季后赛中他场均能命中1.3个三分球，命中率达到了34%。在面对活塞的关键时刻，莫布里曾有三场比赛各命中两记三分，显示了他的威胁。在哈登与阿伦的挡拆配合中，场面变得异常复杂。防守哈登，自然阿伦便会得到轻松得分的机会；相反，如果选择限制阿伦，哈登则会以个人能力突破得分；而这两条路都被封堵时，外线的射手们便可以开启持久的火力输出。

如果将这套阵容与火箭时期的配置作个类比，哈登如今的角色更像是当年与保罗搭档，米切尔正如同昔日的哈登，沃特森则扮演着阿里扎的职位，莫布里犹如塔克，而阿伦相应类似于卡佩拉。值得注意的是，在替补阵容的深度方面，骑士如今的阵容明显优于当年的火箭。梅里尔作为投手，海佐尼亚则如同炮台，还有泰森这一出色的锋线选手，替补内线托布也可随时派上阵。

如今的骑士，若能再与尼克斯交手，结果或许会使人刮目相看。原因在于，尼克斯在此前的系列赛中极其重视气势的影响，所谓的“顺风顺水”，正是他们的制胜法宝。就像他们在首轮与老鹰的拉锯战，虽然一度落后，但凭借整体实力最终翻盘；在面对76人和骑士时，更是迅猛出击，迅速占据主动。回顾东部决赛的第一场，骑士在一度领先20分的情况下，若能顺利拿下，将会彻底改变局势，并削弱尼克斯的气焰。但令骑士扼腕叹息的是，比赛最终被逆转，士气也随之受到重挫。 球友

如今经过补强的骑士，终于可以在锋线上与尼克斯抗衡，面对他们的攻击潮，骑士至少能够保持一定的节奏。对于新赛季的战绩预测，骑士稳居东部前四的期望愈发现实。阿里纳斯也预估东部前四的球队包括76人、尼克斯、热火及骑士，这在之前缺少沃特森的情况下，骑士根本无法跻身这样的竞争。而现在，他们已具备与76人、热火以及尼克斯一争高下的实力。